Put do El Zontea lako je propustiti – mala krivina vodi na usku asfaltiranu ulicu obrubljenu gustim rastinjem. Jedini putokaz upućuje na plažu, udaljenu oko kilometar. Plaža je pod večernjim suncem gotovo prazna, osim jednog psa koji se hladi na obali i para surfera koji odmaraju na ležaljkama.
Od svih mesta gde bi mogla da se rodi finansijska revolucija, El Zonte deluje kao malo verovatan kandidat. Ali ovo izolovano ribarsko selo na pacifičkoj obali El Salvadora, poznato po toplom moru tokom cele godine i jakim talasima, danas je globalno prepoznato kao Bitcoin Beach – retko realno okruženje u kojem se kriptovaluta koristi u svakodnevnom životu.
„I ja sam postala deo eksperimenta“
Stigla sam radoznala, ali skeptična. Čula sam priče o „održivoj bitkoin ekonomiji“ u kojoj možete kupiti gotovo sve kriptovalutom. Ali koliko to stvarno ide daleko? Možete li platiti hotelsku sobu? Obrok za dvoje? Flašicu vode ili lokalnu pupusu od kukuruza? Hladno pivo na plaži?
Odgovor sam dobila u jednom vremešnom baru na plaži. Kada sam podigla telefon da platim dva lagera bitkoinom, barmen nije ni trepnuo. Uzeo je drugi uređaj, otkucao iznos, pokazao mi QR kod – i uz par klikova stigla je potvrda da je plaćanje prošlo. Eksperiment je stvaran – i ja sam sada njegov deo.
Putnici u centru društvenog eksperimenta
Upravo je ta kombinacija putovanja i učešća u nečemu revolucionarnom ono što privlači posetioce u El Zonte. Za one koji već poseduju bitkoin, korišćenje valute na ovom mestu može i da znači izbegavanje gubitaka pri konverziji novca.
Eksperiment je započet 2019. godine, kada su lokalni ekonomista Majk Piterson i lider zajednice Roman Martinez dobili anonimnu donaciju u bitkoinu. U početku su angažovali mlade da čiste plaže i reke – i za to ih plaćali u kriptovaluti. Kada je pandemija došla i poslovi nestali, projekat se proširio i na širu zajednicu.
„El Salvador je imao specifičnost – od 2001. koristi američki dolar, a ne svoju valutu“, kaže Piterson. To je značilo da bitkoin nije morao da se „bori“ s nacionalnom valutom. Takođe, ogroman deo populacije je bio bez pristupa bankama. U tom kontekstu, bitkoin je omogućio elektronska plaćanja po prvi put.
Od poljoprivrede do predavanja o bitkoinu
Jedan od mladih koji je prihvatio ovu inicijativu je Brajan Flores, 23-godišnjak kojeg sam upoznala u sedištu Bitcoin Beach projekta. Počeo je kao tinejdžer, a danas predaje drugima – naročito mladima – kako se koristi bitkoin.
„Bitcoin Beach mi je promenio život“, rekao je.
„Svi moji drugari iz škole su ili mrtvi, ili u zatvoru. Mi smo radili na farmama. Kad je došao bitkoin, krenuo sam da radim s njima i sve se promenilo.“
Od tada je putovao u Argentinu, Španiju i Češku kao predavač, a sledeće planira da poseti Las Vegas.
Kako koristiti bitkoin kao turista
Za turiste je korišćenje bitkoina jednostavno:
– Skinete aplikaciju (kriptovalutni novčanik),
– Ubacite bitkoin u aplikaciju,
– I spremni ste za plaćanje.
Nacionalni zakon inspirisan eksperimentom
Projekat iz El Zontea brzo je privukao pažnju novog predsednika Najiba Bukelea, koji je 2021. godine proglasio bitkoin zakonitim sredstvom plaćanja u celoj zemlji – što je El Salvador učinilo prvom takvom državom u svetu.
Odjednom, bitkoin nije bio prihvaćen samo u El Zonteu, već u čitavom El Salvadoru – i mogao se koristiti za plaćanje svega: od računa i poreza, do restorana, hotela i turističkih tura.
